香港訊 — 隨著聖誕佳節臨近，花卉在慶祝活動中的作用遠超裝飾。多個世紀以來，特定植物和花朵已被編織進聖誕的宗教與文化敘事中，承載著深厚的象徵意義。這些植物傳說不僅豐富了節日精神，更以視覺語言講述著希望、犧牲與神聖轉化的故事。
一品紅：謙卑的奇蹟之星
在眾多聖誕花卉中，一品紅（Poinsettia）的故事源於墨西哥，被視為「聖夜之花」。傳說貧困的孩子佩皮塔（Pepita）因無法獻上貴重禮物給聖嬰而感到沮喪，但當她帶著愛心將路邊的野草放在馬槽前時，野草奇蹟般地變成了鮮紅的一品紅。其鮮紅的苞片被視為基督寶血的象徵，而星狀外觀則呼應了引領聖賢的伯利恆之星。這則寓言強調了愛心奉獻的價值超越物質財富。
歐洲傳說中的冬季使者
在歐洲的古老傳說中，聖誕玫瑰（Christmas Rose，或稱黑嚏根草）是希望與純潔的象徵。故事講述一位名為瑪德隆的牧羊女因沒有禮物獻給耶穌而哭泣，她的眼淚落在雪地上，隨即綻放出美麗的白色花朵。這些在嚴冬中盛開的植物，代表著神聖的慈悲與奇蹟，在中世紀也被用來象徵聖母瑪利亞的純潔。
雖然並非嚴格意義上的花朵，冬青（Holly）和常春藤（Ivy）作為常綠植物，在節日傳說中佔有核心地位。冬青尖銳的葉子常被聯想到基督的荊棘冠冕，而紅色漿果則代表祂的鮮血；常春藤的常青特性則象徵忠誠與永生。一首英國古老頌歌甚至將二者擬人化，描述了它們在季節中的象徵性競爭，共同傳達了信仰的恆常。
轉化與永生的象徵
植物因其“復活”能力或奇蹟般的開花，成為了神聖干預的有力證據。耶利哥玫瑰（Rose of Jericho），一種能從乾燥狀態遇水復甦的「復活草」，在基督教傳統中與聖母瑪利亞逃亡埃及的故事相關聯。它象徵著復活與永生，許多家庭會在平安夜將其浸入水中，藉由觀看它的展開來紀念基督的誕生。
此外，格拉斯頓伯里聖棘（Glastonbury Thorn）的傳說更加引人入勝。據說亞利馬太的約瑟將手杖插入格拉斯頓伯里的土地，它便生根發芽，成為一棵每年聖誕節會開花的奇異山楂樹。這棵樹被視為神聖干預和基督存在的象徵。
瑪利亞的庇護與區域差異
迷迭香（Rosemary）則與聖母瑪利亞對新生兒的照護緊密相連。加泰羅尼亞傳說稱瑪利亞曾將耶穌的襁褓掛在白花迷迭香上晾乾，以至於迷迭香的花朵為了紀念她藍色的斗篷而變色。迷迭香被稱為「瑪利亞的玫瑰」，承載著記憶、保護與忠誠的寓意。
綜觀全球，聖誕花卉的象徵意義各有側重，但核心價值相通。在斯堪的納維亞，越橘（Lingonberry）象徵在艱苦條件下的繁榮；而在東歐故事中，雪花蓮（Snowdrop）代表著希望，預示著基督降生帶來的“春天”將臨。
現代詮釋與精神啟示
這些植物寓言跨越文化和時間，持續為聖誕節提供精神寄託。從紅色象徵犧牲，白色代表純潔，到常綠植物體現永生，節日花卉已成為傳遞信仰、慷慨與轉化的強大隱喻。這些故事提醒世人，即使是平凡的自然之物，也能成為承載深刻精神意義，將季節的希望與奇蹟傳達給世人。